Марк Лейн: 25 лет назад лето погибло из-за лесного пожара

Неужели прошло 25 лет, четверть века? Почему да, так и есть. 6 июня 1998 года лесной пожар распространился на район Палм-Кост в Семинол-Вудс и уничтожил 20 домов. За этим последовали месяцы лесных пожаров в округах Волусия, Флаглер и Бревард. Пожарное лето.

К 3 июля округ Флаглер был эвакуирован из-за опасности возникновения лесных пожаров – весь округ. Все. Межштатная автомагистраль 95 быстро превратилась в пробку, охватывающую несколько округов. («Округ Флорида эвакуирован из-за страха перед совмещенными пожарами. По всему штату более 100 000 человек было приказано покинуть страну», - был заголовок на первой полосе «Нью-Йорк Таймс».)

Традиционно это была неделя гонки, официально известной как «Фейерверк 400», но затем названной «Пепси 400». Гонка была отменена из-за пожаров и перенесена на осень, что в то время казалось нарушением естественных законов. Орден Гонок. (Я знаю, что 400-е сейчас выпускаются в конце лета, но это недавняя разработка.)

Предыдущее освещение: В 1998 году Волусия и Флаглер горели. Взгляните на те исторические лесные пожары.

Еще от Марка Лейна:Весна во Флориде означает лесные пожары

Все летние мероприятия были отменены. Никаких фейерверков. Никаких концертов на открытом воздухе. Бейсбольные матчи были отменены из-за задымления. Туристы, ищущие пляж, проверили альтернативы, которых не было в национальных новостях. Центр города был пуст. Это был год, когда не было четвертого июля.

Люди, привыкшие к случайным лесным пожарам и перекрытию дорог из-за дыма, могут задаться вопросом, в чем же дело, но это было совершенно иного масштаба, чем все, что происходило до или после. Более 2000 пожаров сожгли полмиллиона акров земли.

Пожары готовились месяцами. После дождливого лета и необычно дождливой зимы подлесок разросся как сумасшедший. Затем весной пришла засуха, из-за которой все высохло, пока оно не стало хрустящим. Лето в том году наступило жаркое и раннее, без обычных послеполуденных дождей. Температура в сто градусов и количество осадков на 5 дюймов ниже среднего в июне. Идеальные пожароопасные условия.

Все это лето утро оставалось темным дольше, поскольку дымная пелена окутывала местность. Зато по вечерам закаты могли быть потрясающими – розовые, коралловые, неоновые. На пляже дым смешивался с морскими брызгами, образуя соленый морской смог, заставляющий тереть глаза. Не раз я выходил на подъездную дорожку и обнаруживал, что шел пепельный дождь. Мое лобовое стекло покрылось серыми пятнами.

В течение июля и августа мне звонили люди, которых я знал из других штатов — помните, дети, это было до эпохи социальных сетей. «В новостях по телевидению говорится, что ваш город горит. Там все в порядке?» они бы спросили.

Президент Билл Клинтон даже прилетел. Он разговаривал с людьми, сгоревшими в своих домах, чувствовал боль каждого и был проинформирован о ситуации. Он стоял на сцене в палатке международного аэропорта Дейтона в окружении пожарных и хвалил их труд. Он вяло представил это место как все еще открытое для бизнеса, хотя на самом деле это было не так. «Если вы еще не уехали в отпуск и хотите знать, куда приехать, дайте людям в этом районе экономический импульс», - сказал он под благодарные аплодисменты.

В течение нескольких недель после того, как худшее закончилось, обстановка все еще оставалась радикально изменившейся. Когда я ехал по бульвару Уильямсон, пейзаж выглядел особенно мрачным, если смотреть на запад: рассеянное пламя мерцало среди темных очертаний лишенных ветвей деревьев, дым окутывал землю. То же самое на межштатных дорогах. В августе можно было заметить разбросанные небольшие языки пламени, догорающие возле обочины дороги.

В магазинах у входных дверей по-прежнему выставлялись одноразовые маски для фильтрации воздуха вместе со специальными предложениями для школьников. В том году они были летней модой. Люди даже ходили на пляж в масках.

К сентябрю все нормализовалось, но я потерял лето, которого уже не вернуть. Вот почему каждый раз, когда ветер меняется и я чувствую знакомый запах горящего дерева, я начинаю беспокоиться. Даже сейчас. Ураган пронесется в городе и выйдет из него за один день, но вышедшие из-под контроля лесные пожары могут представлять угрозу, распространяющуюся на дни и недели.