Средства индивидуальной защиты, используемые во время пандемии COVID

Доцент кафедры интегративной биологии, Университет Гвельфа

научный сотрудник, Университет Далхаузи

Аспирант кафедры ресурсных и экологических исследований, Университет Далхаузи

Авторы не работают, не консультируют, не владеют акциями и не получают финансирования от какой-либо компании или организации, которым может быть полезна эта статья, и не раскрыли никакой соответствующей принадлежности, кроме своей научной должности.

Университет Гуэлфа и Университет Далхаузи предоставляют финансирование в качестве партнеров-основателей The Conversation CA.

Университет Далхаузи и Университет Гуэлфа предоставляют финансирование как члены The Conversation CA-FR.

Посмотреть всех партнеров

На протяжении всей пандемии COVID-19 ношение масок было одной из ключевых мер общественного здравоохранения, принятых для борьбы с этой болезнью. С марта 2020 года во всем мире были использованы миллиарды одноразовых хирургических масок, что ставит вопрос: что происходит со всеми этими использованными масками?

Как отмечают исследователи загрязнения одноразового пластика и микропластика, начало глобальной волны загрязнения пластиковым мусором стало очевидным в первые дни пандемии — мы могли видеть доказательства даже во время карантина, когда физические упражнения ограничивались короткими ежедневными прогулками по улицам. район. Маски и перчатки валялись на земле, развевались на ветру и висели на ограждениях.

Как экологи, мы также знали, где в конечном итоге окажется мусор — например, в гнездах, обернутых вокруг ног или в желудках диких животных.

В Канаде группа исследователей под руководством биолога-эколога Дженнифер Провенчер изучала, как пластиковый мусор влияет на дикую природу. В исследовании, проведенном во время очистки канала в Нидерландах, биологи из Центра биоразнообразия Naturalis задокументировали, что мусор средств индивидуальной защиты (СИЗ) будет взаимодействовать с дикой природой так же, как и другие пластмассы.

В Интернете гуляет карикатура следующего содержания: крыса приходит домой с пакетами с продуктами и видит двух крыс, лежащих на двухъярусных кроватях, сделанных из медицинских масок. Крыса на нижней койке восклицает: «Бесплатные гамаки по всему городу. Это просто чудо!»

Мы поделились этой карикатурой с нашими коллегами в начале пандемии, когда проводили обследования мусора в СИЗ на улицах и парковках Торонто.

Мы обнаружили, что на территории, которую мы обследовали, — которая охватывала площадь Торонто, эквивалентную примерно 45 футбольным полям — к концу года скопилось более 14 000 одноразовых масок, перчаток или салфеток для рук. Это много крысиных гамаков.

Мы намеревались понять масштабы вреда, который СИЗ наносят дикой природе. Мы узнали, сколько других людей были обеспокоены в равной степени.

Мы провели глобальное исследование, используя аккаунты в социальных сетях, о взаимодействии диких животных с мусором СИЗ. Образы шокируют: ёжик, завернутый в маску, уши запутались в иглах. Крошечная летучая мышь, вокруг крыла которой обмотаны ушные петли двух масок. Гнездо, полное яиц цвета слоновой кости, изолированное пуховыми перьями и тканевой маской.

Многие из этих животных мертвы, но большинство на момент наблюдения были живы. Некоторых из пластиковых пут освободили люди, сделавшие фотографию.

В общей сложности мы обнаружили 114 случаев взаимодействия диких животных с мусором СИЗ, задокументированных в социальных сетях заинтересованными людьми со всего мира. Большую часть диких животных составляли птицы (83 процента), хотя также наблюдались млекопитающие (11 процентов), рыбы (два процента), беспозвоночные, такие как осьминоги (четыре процента) и морские черепахи (один процент).

Большинство наблюдений было сделано в США (29), Англии (16), Канаде (13) и Австралии (11), что, вероятно, отражает как рост доступа к мобильным устройствам, так и увеличение количества наших англоязычных поисковых запросов. Наблюдения также поступали из 22 других стран, включая представителей всех континентов, кроме Антарктиды.

Учитывая, что по всему миру ежемесячно используется около 129 миллиардов масок для лица, как нам, экологам и исследователям окружающей среды, сказать населению мира, переживающему глобальную пандемию, использовать меньше масок? Мы этого не делаем.