Почему маски все еще имеют значение

Во время пандемии COVID-19 маски использовались в качестве оружия в партизанских целях. «Политизация использования масок, — говорит Уильям Ханадж, эпидемиолог по инфекционным заболеваниям из Гарвардского университета, — имеет такой же смысл, как и политизация гравитации». Маски — это просто инструмент, защитный барьер, который может помочь уменьшить распространение респираторных инфекций, точно так же, как презервативы — это барьер, который может уменьшить распространение инфекций, передающихся половым путем. А по мере того, как мы приближаемся к зиме, когда наблюдается рост заболеваемости множеством респираторных вирусов, включая грипп, РСВ и новые варианты коронавируса, маски могут помочь всем американцам избежать заболеваний.

Использование масок в США сокращается. Недавний общественный опрос показывает, что почти две трети американцев никогда или редко носят маски вне дома, что является резким ростом по сравнению с четвертью в разгар волны Омикрона в январе 2022 года. Есть много причин для сокращения использования масок. К ним относятся усталость от пандемии, обоснованное представление о том, что худшая часть пандемии Covid-19 уже позади (наблюдается устойчивое снижение ежедневной смертности от Covid-19), повсеместная вакцинация против Covid-19 (80% американцев в настоящее время прошли по крайней мере одна доза вакцины), сокращение усилий федерального правительства и штатов по предоставлению населению бесплатных высококачественных масок, а также отмена обязательного использования масок.

Несмотря на эти тенденции, общественности важно знать, что ношение масок в обществе может помочь предотвратить распространение ряда респираторных инфекций. Центры по контролю заболеваний отмечают, что уровень госпитализации из-за гриппа выше, чем обычно для этого времени года, что является дополнительным стимулом для пропаганды использования масок. Полезная аналогия — представить маски как зонтики, — говорит Саймон Николас Уильямс, преподаватель психологии в Университете Суонси в Уэльсе. Когда идет дождь или прогнозирует дождь, мы берем с собой зонтик. «Но точно так же, как нет необходимости носить с собой зонтик, когда солнечно, — говорит он, — нам не нужно постоянно носить маски».

Передачу респираторных заболеваний можно в общих чертах разделить на передачу через капли размером более 5 микрон, которые быстро падают на землю, и аэрозоли размером менее 5 микрон, которые могут плавать в воздухе в течение нескольких часов, а также попадать в дыхательные пути. Наука о такой передаче предполагает, что все вирусы и бактерии, которые распространяются этими путями, также должны быть остановлены мерами по смягчению последствий, которые широко нацелены на эти пути, включая высококачественные маски, такие как N95 или KN95, которые блокируют как капли, так и аэрозоли.

Подробнее: Универсальная маскировка в школах работает. Новые данные показывают, насколько хорошо

Данные об эффективности масок для предотвращения респираторных инфекций появились задолго до появления COVID-19. Во время вспышки атипичной пневмонии в 2003 году исследования показали, что использование масок для лица, вероятно, снижает передачу инфекции. Например, исследование передачи атипичной пневмонии в пяти больницах Гонконга, в котором сотрудники контактировали с инфицированными пациентами, показало, что сотрудники, сообщившие об использовании масок, имели меньшую вероятность заражения. Однако даже во время атипичной пневмонии были признаки того, что обновление масок может иметь важное значение. Вспышка в больнице Гонконга, когда неопознанные случаи были переданы медицинским работникам, которые носили только хирургические маски, продемонстрировала актуальность использования высококачественных масок, таких как N95.

Информативны также данные о передаче туберкулеза в медицинских учреждениях. Нерегулярное использование респираторов N95 бразильскими медицинскими работниками было связано с более высоким риском латентного туберкулеза (когда кто-то является носителем бактерии, но находится в дремлющем состоянии с риском активизации в дальнейшем). Кроме того, другие патогены, передающиеся по воздуху, такие как бактерия Coxiella burnetti, которая передается от животных к человеку и вызывает болезнь Ку-лихорадка, вызвали вспышки заболевания, которые удалось остановить непосредственно с помощью N95. Во время пандемии COVID-19 использование масок N95 имело дополнительное преимущество, поскольку снизило передачу других патогенов, передающихся воздушно-капельным путем, включая туберкулез.

Подходящий тип маски зависит от рассматриваемого патогена и от того, передается ли он более эффективно воздушно-капельным путем или более крупными каплями из дыхательных путей. Например, исследования, посвященные RSV, показали, что, хотя этот путь и обнаруживается в аэрозолях, он вряд ли будет эффективным, а это означает, что маски калибра N95 не требуются. Однако, учитывая, что сейчас мы сталкиваемся с одновременным ростом числа респираторных вирусов одновременно, включая грипп, RSV и COVID-19, предпочтительнее использовать маски, блокирующие оба пути распространения.