Да, одноразовые маски сделаны из пластика. И это проблема.

У. Аарон Вандивер — писатель, адвокат и защитник дикой природы. Он автор романа «Под браконьерской луной», вышедшего 1 февраля 2022 года.

По оценкам, в 2020 году в океаны попало 1,6 миллиарда одноразовых масок — это более 4 миллионов в день. К концу 2021 года в мире было произведено около 8 миллионов тонн пластиковых отходов, связанных с COVID, в основном хирургических и масок N95, из которых около 26 000 тонн оказались в море.

Я живу в Скалистых горах Колорадо, где мы живем и дышим защитой окружающей среды. Время от времени я слышу недовольство обилием пластиковых контейнеров для еды на вынос и, в последнее время, чрезмерной упаковкой домашних тестов на COVID. Но иногда я задаюсь вопросом, неужели я единственный, кто думает о пластиковом мусоре, который создают маски. Недавно я рассказал об этом знакомому, заботящемуся об окружающей среде, который удивленно ответил: «Они сделаны из пластика?!»

Похоже, это справедливо и для многих зеленых организаций: большинство из них не осознают тот факт, что да, большинство масок пластиковые, или они неохотно говорят слишком громко о проблеме.

Fix благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

В первый год пандемии эксперты в области здравоохранения и зеленые группы посоветовали нам использовать многоразовые тканевые покрытия (или сделать свои собственные из старой футболки). По мере роста популярности более заразного варианта омикрона мало кто говорил о воздействии на окружающую среду «перехода» на маски N95. Вполне понятно, что планета отошла на второй план по отношению к неотложным заботам о здоровье и безопасности человека. И не помогло то, что дебаты о масках стали такими спорными. Но теперь, когда правительства штатов и местные органы власти отказываются от мандатов, поскольку количество случаев омикрона сокращается, нам нужно начать разговор о загрязнении маской.

[Читайте: нам нужен мировой лидер в области пластмасс. Может ли это быть Байден?]

Прискорбным, но неизбежным фактом является то, что хирургические маски и маски N95 (а также средства индивидуальной защиты и наборы для тестирования) представляют собой пластик одноразового использования или, в лучшем случае, пластик двойного или тройного использования. Хирургические и большинство респираторных масок изготавливаются из полипропилена — синтетического пластикового волокна, которое, как и все пластмассы, производится из нефти. Хотя их можно и часто используют более одного раза, эксперты не рекомендуют носить их более двух или трех дней.

Таким образом, 400 миллионов масок N95, которые администрация Байдена недавно начала предоставлять американцам, и миллионы «высококачественных» масок, которые она раздает детям, прослужат максимум несколько дней, прежде чем отправиться в мусор. Оттуда многие из них окажутся на свалках, где токсичные химикаты выщелачиваются в грунтовые воды или будут сожжены, выделяя углекислый газ и токсичные химикаты. Многие другие в конечном итоге окажутся в реках и океанах и попадут в пищеводы морских птиц, таких как ляйсанский альбатрос, которые по ошибке питаются пластиком и отдают его своим птенцам. Это усугубляет и без того тревожную проблему, поскольку считается, что около 90 процентов морских птиц уже проглотили пластик в той или иной форме. Коварный материал съедят и киты, у некоторых из которых брюха наполнены пластиковыми отходами. По некоторым оценкам, пластик в мировом океане может перевесить рыбу к 2050 году, а проблема масок только усугубится.

Fix благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

По некоторым оценкам, пластик в мировом океане может перевесить рыбу к 2050 году, а проблема масок только усугубится.

По данным организации по охране морской среды OceansAsia, маски в океане могут разлагаться до 450 лет, образуя при этом куски пластика все меньшего размера. Этот микропластик все чаще воздействует на океанические микроорганизмы и накапливается в пищевой цепочке; Одно исследование 2018 года показало, что у 100 процентов обследованных морских черепах в пищеварительной системе был микропластик.