Одноразовые маски и их влияние на изменение климата

В Unearthed активисты поколения Z, выступающие за изменение климата, обсуждают некоторые из наиболее насущных проблем, стоящих перед нашей планетой, и рассказывают, что вы можете сделать, чтобы реально изменить ситуацию.

Несмотря на то, что большинство штатов отказались от обязательного ношения масок, а Центры по контролю и профилактике заболеваний ослабили свои рекомендации, мы все еще находимся в разгаре глобальной пандемии. А это означает, что многим людям по-прежнему будет рекомендовано продолжать носить — или предпочитать продолжать носить — маски и, во многих случаях, «самые защитные», к которым, по данным CDC, относятся N95, KN95 и KF94, считающиеся «самыми безопасными». золотой стандарт» в области защиты, а также хирургические маски.

Но в то же время бушует еще одно глобальное бедствие: климатический кризис. Вот почему добавление одноразовых масок, изготовленных из материалов, в том числе полипропилена, которые распадаются на микроразмерные пластиковые волокна и могут разлагаться до 450 лет, к и без того немыслимой куче пластика на свалках, очень беспокоит многих экспертов по окружающей среде.

«Это действительно сложно, потому что нам нужны маски, чтобы защитить себя», — рассказывает Yahoo Life Стефани Реньи, основательница Fillgood, магазина заправок без отходов и пластика, в Беркли, Калифорния. «Но особенно в этом последнем варианте, все носят N95, поэтому потери огромны».

До COVID пластиковое загрязнение уже наносило ущерб окружающей среде. Сегодня, по данным Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), «если исторические данные являются надежным индикатором, можно ожидать, что около 75 процентов использованных масок, а также других отходов, связанных с пандемией, окажутся на свалках». или плавание в морях».

Это три четверти из 129 миллиардов масок, которые ежемесячно выбрасываются в мусор — или 3,4 миллиарда в день — согласно одной часто цитируемой оценке глобального использования масок, и это помимо всего остального пластика, который мы выбрасываем на свалку. от пластиковых пакетов до пластиковых стаканчиков.

Материалы для масок могут быть еще более сложными. Возьмем, к примеру, обычную одноразовую хирургическую маску, которая, как поясняет исследование, проведенное в 2021 году Датским университетом, состоит из трех слоев: внешний слой из неабсорбирующего материала, такого как полиэстер, который защищает от брызг; средний слой «из нетканых материалов (например, полипропилена и полистирола)» и внутренний впитывающий слой из хлопка. Полипропилен, отмечает он, «является одним из наиболее часто производимых пластиков, и его широкое использование привело к большому накоплению отходов в окружающей среде».

Ханна Теста, защитница устойчивого развития и первокурсница Университета Вандербильта в Теннесси, объясняет в своей книге «Принятие решения о кризисе пластмасс», что «пластик спроектирован так, чтобы быть прочным и долговечным, что отлично подходит для некоторых применений, но для предметов, которые мы используем для таких целей». На временное время это создает огромную проблему. Пластик настолько прочен, что не разрушается и не разлагается, а вместо этого распадается на все более и более мелкие кусочки», а это означает, что он останется на земле в течение сотен, если не тысяч лет.

Согласно исследованию журнала Environmental Advances, всего одна маска для лица может выбрасывать в море до 173 000 микроволокон в день. А в недавнем отчете National Geographic упоминается далеко идущий волновой эффект кризиса одноразовых масок: «Ученые зафиксировали их присутствие на южноамериканских пляжах, в устьях рек в Джакартском заливе, в Бангладеш, на побережье Кении и на необитаемой реке Соко. Острова в Гонконге», - отмечается в нем, а также засорение уличных стоков в городах от Нью-Йорка до Найроби и нарушение канализационных систем в Ванкувере, Британская Колумбия. Объем масок также нарушает жизнь различных животных, поясняет он, - в том числе Согласно исследованию, опубликованному в журнале Animal Biology, в Нидерландах видели птицу, которая собирала маски для лица, чтобы встроить в них гнезда, а «лебеди, чайки, сапсаны и певчие птицы» смертельно запутывались.

Начнём с того, что Теста, основатель некоммерческой организации Hannah4Change, часто носит двойные маски. «У меня есть тканевые маски, которые я могу повторно использовать и стирать под N95, так что я могу продолжать использовать N95 повторно», — говорит она.